說到拋丸機的歷史要提到一個令世界工業都頭疼的問題，那就是鋼板的腐蝕問題。制造出第一臺拋丸機就是為了解決這個問題。為了預防鋼鐵被腐蝕，人類做出了不懈的努力，發明了許多行之有效的保護方法。出現最早、應用最普遍的方法就是采用涂層來保護鋼鐵構件，用來避免遭受外界物質的破壞。用來進行保護鋼鐵構件的涂層分為金屬涂層和非金屬涂層兩大類。

涂層跟鋼鐵構件結合牢固有兩個基本條件。

第一，涂層與基體之間的間隙要做到越小越好。

第二，涂層與基體表面直接要保持足夠大的接觸面積。

要達到上面所說，在表面清理的方法中，磨料作為清理介質的清理方法中最有效的方法。通過磨料為清理介質的清理方法有兩種，一種是用壓縮空氣（或高壓水）使磨料顆粒加速到很高的速度后清理工件表面的方法，即噴丸清理方法。另一種則是依靠高速旋轉的葉輪推動磨料顆粒，使其獲得高速沖擊工件表面，達到清理的目的，通常稱其為拋丸機，這是20世紀30年代出現的工作效率很高的清理方法。

拋丸機就是最早用于鑄造、鍛造件等粘砂和氧化皮等的去除。通過高速旋轉的葉輪把拋擲丸沙拋，高速撞擊零件表面達到表面處理的要求，丸沙速度一般在50~100nds。拋丸技術于1932年起才開始進行正常使用階段，相比噴丸技術要晚了好幾十年，但由于擁有相當高的工作效率從而發展速度很快，得到十分廣泛的應用。

拋丸技術不僅僅能夠用于鋼結構件的表面清理，還被廣泛的用來進行工件表面粗化、去毛刺、褪光、暴露材料的紋理和強化等多種作業。拋丸清理的對象主要是機械零件、鑄鍛件、卷鋼、鋼板、型鋼、鋼結構件、橡塑件、石材和吸聲板等。由于其他清理方法受環境保護和生態保護等方面的壓力以及清理成本的高居不下，使拋丸技術的應用范圍越來越大。

中國拋丸機生產開始于上世紀50年代，主要是使用仿前蘇聯的技術。在上世紀60年代初期，青島拋丸機廠家設計生產了第一臺Q31滾筒式拋丸機，標志著中國拋噴丸技術從仿制到可自行開發和制造的轉變，中國開始了有拋丸機的專業生產廠家。